Президент России Владимир Путин прилетел 11 декабря на авиабазу Хмеймим в Сирии и приказал начать вывод российской военной группировки из этой страны.
«Министру обороны, начальнику Генштаба приказываю: начать вывод российской группировки войск в пункты их постоянной дислокации», – сказал российский президент, выступая перед военнослужащими авиабазы.
Путин заявил, что вооруженные силы России совместно с сирийской армией «разгромили наиболее боеспособные группировки международных террористов в Сирии».
По его словам, решение о возвращении в Россию коснется значительной части российских войск.
На авиабазе Путин находится вместе с президентом Сирии Башаром Асадом, министром обороны России Сергей Шойгу и командующим российским военными группировками Сергеем Суровикиным.
До сих пор Путин посещал Сирию один раз – в 2010 году.
С 2014 года борьбу с радикальными исламистами в Сирии ведет международная коалиция во главе с США. Коалиция поддерживает силы сирийской умеренной оппозиции.
Российская военная кампания в Сирии началась 30 сентября 2015 года. Коалиция неоднократно обвиняла Москву в поддержке режима президента Сирии Башара Асада, которого страны Запада обвиняют в массовых нарушениях прав человека.
В марте 2016 году Путин приказал начать «вывод основной части военного контингента» России из Сирии, но после этого объявления признаков вывода войск не было.